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El capitán James
Shepherd comandó a las tropas brasileñas que intentaron invadir
Patagones y fue el primero en caer bajo las balas de las fuerzas
nacionales el 7 de marzo de 1827. Se cuenta, que los gauchos le
cortaron un dedo para arrebatarle un anillo mientras agonizaba en el
Cerro de la Caballada.
El anillo que
poseía el jefe de la escuadra brasileña está ligado a una curiosa
leyenda. La que sigue.
En el puerto del
Callao, Perú, tras participar de la campaña de San Martín en la
escuadra de Lord Cochrane, Shepherd habría conocido a la esposa de
un importante y acaudalado comerciante que se enamoró perdidamente
de él.
A pesar del poco
tiempo que se frecuentaron, la pasión que surgió entre ellos fue
arrasadora. El día de la despedida, cuando Shepherd abordó la nave
que lo llevaría de vuelta al Brasil, su amante le habría obsequiado
el anillo con el propósito que se reconocieran después de la muerte.
La mujer habría hecho grabar estas palabras: "Cuando seamos
definitivamente libres, mi alma reconocerá a la tuya por este
anillo".
Según la
leyenda, si el capitán perdía el anillo o dejaba de usarlo por
alguna razón, una maldición caería sobre él y le impediría, al
morir, reencontrarse con su amada.
El 7 de marzo de
1827... Shepherd, herido de un balazo en el cuello, moribundo, se
resistió con desesperación a los hombres que le intentaban arrebatar
el anillo, quienes no dudaron en cortarle el dedo para apoderarse
del botín.
Allá, por 1827,
cuando los maragatos se enteraron de la suerte corrida por Shepherd
y, concretamente, de la desaparición de su anillo, pusieron el grito
en el cielo. "Lo único que nos falta en Patagones es que un
fantasma nos aceche para siempre", gritaron a los cuatro
vientos.
El destino del
anillo continúa siendo un misterio hasta el día de hoy. No ha
aparecido por ningún lado ... pero alguien lo tiene. Se sospecha que
una familia de Patagones lo conserva en el máximo secreto. Por eso
cada tanto el capitán, imposibilitado que su amante lo reconozca en
el reino de los muertos, irrumpe en la tranquila vida de los
maragatos buscando el anillo que alguien, en Patagones, guarda bajo
siete llaves.
Se comenta que
el fantasma de Shepherd hizo su aparición en Patagones en 1876,
1891, 1923 y en 1993. |
